Les membres de DEGREED s’étonnent eux-mêmes d’en être déjà arrivés à sortir leur sixième album. Cette naïveté a quelque chose de touchant lorsqu’on connaît leur parcours, parsemé de pépites, de love-stories mélodiques et d’accolades Rock musclées. Et onze ans après leur découverte via Live, Love, Loss, leurs fans s’arrachaient les cheveux d’impatience de découvrir ce nouveau tome, que tout le monde prédisait classique de fond en comble. Are You Ready est évidemment né de l’impossibilité du groupe de tourner pour promouvoir Lost Generation, lâché en 2019, et qui constituait déjà l’épitomé d’une carrière incroyable, et le sacrement de la scène suédoise mélodique. Cette frustration de confinement a donc engendré un surplus d’énergie que les suédois ont injecté dans leur musique, ce qui paraissait indispensable au moment d’honorer leur signature sur la référence Frontiers. L’enthousiasme est donc de mise dans le camp suédois, et le chanteur Robin Eriksson ne cache aucunement la joie et la fierté ressenties :
Je n’arrive pas à croire qu’Are You Ready soit déjà notre sixième album ! Je suis si fier de ce que nous avons accompli et d’être encore là aujourd’hui. Et en plus, cette signature avec Frontiers…le label leader dans le domaine du Hard mélodique ! Du coup, notre dernier album est plus direct, avec toujours beaucoup de mélodies. Nos anciens fans ne seront pas déçus, mais je suis sûr que nous allons en gagner de nouveaux avec cet album.
Beaucoup de confiance donc dans le camp de DEGREED, qui fait une fois de plus monter la température avec un disque digne du reste de son œuvre. Nouveau management, nouveau label, nouveau départ ? Pas vraiment, puisque le quatuor (Robin Eriksson, Mats Eriksson, Mikael Blanc et Daniel Johansson) se contente aujourd’hui de perfectionner une recette mise au point au début de sa carrière, se montrant allusif à tous les sous-genres d’un Hard-Rock de tradition. On trouve donc sur Are You Ready du in your face direct et explosif, des allusions plus Pop héritées de l’art anglais des DEF LEPPARD, et évidemment, beaucoup de talent scandinave pour trousser des titres gorgés d’harmonies, sans perdre en fraîcheur et spontanéité.
« Into the Fire », clippé pour l’occasion, garde donc le cap et fait le lien avec Lost Generation, profitant d’un mid-tempo jumpy pour imposer un de ces refrains que les stades adorent. Le son, ample et clair est divin, et l’attitude instrumentale vigilante. Pas question de brader quelques hits sur l’autel de la réussite, tous les détails ont été vérifiés et réglés, sans que le groupe ne perde son impact. Ce qui a toujours fait la gloire de DEGREED est justement cette attitude mélodique très sincère, mais aussi ce talent pour gommer toutes les aspérités sans que leur musique ne sonne trop propre. Nous sommes donc loin des obsessions d’un Mutt Lange ou du perfectionnisme d’un Wagener, pourtant, cet album aurait pu faire fondre le Los Angeles des années 87/89, avec ses morceaux débordant de sourires musicaux.
Détailler un album de DEGREED est une futilité inutile. C’est un fait, leurs chansons se ressentant au plus profond d’un cœur sensible, ces chœurs parfaits résonnant dans l’âme comme le souvenir d’un premier amour, et une fois encore, le tracklisting ne souffre d’aucune approximation ou remplissage. Entre ce Hard FM digne d’un BON JOVI des grands jours du Billboard (« Higher »), et ce Hard Pop imposé par les DEF LEPPARD (« Are You Ready »), Are You Ready déroule le tapis rouge des grandes cérémonies, et sent vraiment le parfum de musiciens inspirés et désespérés de ne pas pouvoir repartir sur les routes.
Onze morceaux pour quarante minutes, autant d’ambiances, parfois plus feutrées, plus sensibles, une acoustique subtile que le chant de Robin Eriksson sublime de sa pureté, lui dont le timbre évite toute esbroufe. Dès lors, le talent parle de lui-même, toujours à cheval entre l’Angleterre, la Suède et les Etats-Unis (« Radio »), prompt à dégainer pour shooter tous azimuts (« Burning », boogie infernal mais radio-friendly), évitant la niaiserie américaine de ballades lacrymales, pour proposer des évolutions plus nuancées, à la limite d’un Alternatif sympathique et subtilement romantique (« Falling Down »).
On ne cherche même pas le petit défaut qui fera trembler l’édifice, puisqu’on sait que le moindre grain de sable dans les rouages a été soufflé. On pourra arguer d’un léger pilotage automatique du à une longue carrière jalonnée de succès, mais je préfère parler de génie naturel pour trouver le bon équilibre entre puissance et nuance, dans l’utilisation de claviers discrets mais typiquement 80’s (« Turn Back »), et de talent incroyable pour maintenir la pression sur la durée, sans étouffer.
Pour son premier album chez Frontiers, DEGREED a donc laissé parler sa nature profonde, naviguant entre Hard-Rock vraiment catchy et addictif (« We Will Win »), pour terminer sa course en pleine forme, singeant les échos de The Edge pour les intégrer dans un contexte purement suédois (« Desire »).
De l’envie, toujours, une fierté teintée d’humilité, Are You Ready est une étape de plus dans le parcours incroyable de DEGREED, et un album qui se déguste pleinement des semaines durant, pour retrouver le sourire et sentir que parfois, la vie vaut la peine d’être vécue.
Titres de l’album:
01. Into The Fire
02. Higher
03. Feed The Lie
04. Radio
05. Are You Ready
06. Burning
07. Falling Down
08. Lost In Paradise
09. Turn Back
10. We Will Win
11. Desire
Napalm Death + Dropdead + Siberian Meat Grinder + Escuela Grind
Mold_Putrefaction 01/03/2023
@Humungus : Oui "Hamburger Lady" est en effet un incontournable, mais présent dans trop de listes pour que je le mentionne ici. @Orphan : Tout à fait d'accord pour Battle Of Mice, l'album est vraiment atypique et extraordinaire. Et merci pour le lien (...)
20/03/2023, 12:39
Taf remarquable au demeurant !(Ravi qu'on entende parler de Diamanda Galas aussi)
20/03/2023, 12:09
@Humungus : Oh que oui STALAGGH et son triptyque projekt c'est du très très lourd ! - je crois que Feldup en a parlé - je garde précieusement mes CD Dans un autre registre mais qui fait son effet, il y a aussi l'album
20/03/2023, 11:40
En conseillant cet article à un ami, il m'a renvoyé vers ça :THROBBING GRISTLE - hamburger lady (live Turin 2005.06.29) - YouTubeEffectivement... C'est du lourd aussi.
20/03/2023, 07:21
Ah je me réjouis de cette sortie. J'aime bien le morceau aussi : en revanche, j'ai les oreilles fatiguées ou le solo sonne complètement faux ?
19/03/2023, 10:40
Vus pour ma part aux Arènes de Nîmes, clair que ça fait bizarre d'être assis, mais au delà de ça, setlist pour ma part pas assez axée sur les chefs d'oeuvre du groupe. Après, oui, les poils se hérissent dès lors que les(...)
19/03/2023, 09:39
Bah elle est marrante cette pochette, en regard des précédentes du groupe. C'est dans l'esprit, même s'il manque Gene dessus lol. Bonne nouvelle que cette sortie que j'attendais pas. Le morceau un peu trop power européen, à voir sur l'ens(...)
19/03/2023, 09:33
C'est très loin d'être dégueulasse, très svart, merci pour la chro cher Stakhanov.
18/03/2023, 18:43
J'étais allez voir DCD à l’Élysée-Montmartre, debout et cela avait été comme une révélation divine. DCD m’a toujours transporté très haut. Puis une autre fois au grand rex, assis ;) J'ai lu avec beaucoup d(...)
18/03/2023, 10:20
Si là les dieux sont furieux, je n'ose pas imaginer quand ils sont fatigués...
17/03/2023, 17:30
Curieux de poser une oreille sur l'album mais en même temps, le morceau en extrait ne laisse pas présager du meilleur. Et puis cette pochette!
14/03/2023, 13:38
J'ai longuement hésité à m'y rendre quand j'ai vu que BARABBAS était à l'affiche de cette année...Pis, malheureusement, des aléas financiers ont fait que j'ai dû annuler ma venue.Tant pis... Je me rattra(...)
14/03/2023, 07:30
Je vous remercie de vos retours, et je suis vraiment content que ce dossier vous plaise, le sujet étant parfois très loin du Metal. Je ne me prétends ni auteur et encore moins journaliste, je suis juste quelqu'un comme vous, un passionné qui partage quelques trucs(...)
13/03/2023, 21:58