On se méfie parfois, à raison, de l’étiquetage dans les supermarchés. Tomates supposément française, viande au traçage douteux, fromages en appellation d’origine incontrôlée, ça devient vite un casse-tête qu’on n’a pas le temps de résoudre. Alors, on achète, et on avise ensuite. De la qualité du produit dépend l’avis, et non de sa provenance ou de l’apparence qu’on souhaite lui donner. En musique, la même logique s’applique. Parfois, les labels ou même les agences de management vous refilent des tuyaux prétendument fiables, et une fois découvert le pot aux roses, arguent d’une assimilation dans un but de vulgarisation. Ainsi, les allemands de MORBYDA m’ont été négociés sous la marque Speed Metal. Ce qui est en partie vrai, mais aussi en grande partie faux. Et celle de la mort a bien travaillé sur ce premier disque, puisqu’il ne reste pas grand-chose après son passage, exceptées des herbes fanées et déjà bien sèches.

Originaires de Leipzig, ces quatre musiciens (Joris - batterie, Julez - guitare, Chris - guitare/chant et Antonio - basse) fêtent donc leur premier album alors que l’été pointe le bout de son nez. Alors, entre deux bouchons causés par des touristes invasifs et une température montant à des niveaux totalement insupportables, vous aurez l’occasion de faire tourner cette petite bombe en profitant de la clim ou de la douceur du sable d’Oléron ou de Ré.

MORBYDA est évidemment partie prenante dans la négociation passéiste de ces vingt dernières années. Très attachés à ce Heavy torride que les premiers VPR Noise et Steamhammer vendaient au porte à porte, les allemands naviguent à vue sur les canaux de la nostalgie, en prenant bien soin de ne pas afficher leurs intentions dès l’entrée d’écluse. D’ailleurs, « Evil » est assez trompeur en substance. Trois minutes et trente secondes de Metal qui sent bon les années 1983/1984, riff passe-partout mais bien gras, petite harmonie pour noyer le poisson, et vogue la péniche sur un rythme assez raisonnable. Ce qui l’est moins, c’est ce chant, totalement possédé, et ce son qu’on reprochait à POSSESSED à ses débuts (enfin, que la presse reprochait), qui une fois combinés donnent une impression de paranoïa ambiante. Mais c’est bien « Mother of Decay » qui cite dans le texte les ambitions. Avec son intro sur toms traités piquée à Pleasure to Kill de KREATOR et son atmosphère de sidérurgie tournant plein pot, ce deuxième titre est peut-être le plus symptomatique de la philosophie de MORBYDA. Malmener le Heavy Metal pour le couler dans le moule d’un Speed automatique, systématique, systémique, mais qui…privilégie un mid tempo.

Troublant, pour le moins. Mais assez fascinant aussi. Car le quatuor bénéficie d’une production absolument délicieuse, aux médiums qui grésillent dans les oreilles, et aux basses amalgamées pour donner la sensation d’une coulée de lave qui fonce sur vos chevilles. Très en phase avec une époque qui n’est pas la sienne, Under the Spell vous laissera sous le charme de sa puissance dévastatrice, modulée par quelques mélodies souillées et autres harmonies troussées sans leur consentement.   

Une belle constance dans la méchanceté, une capacité à recycler des riffs que l’on connaît déjà par cœur (« Open the Gates of Fire » sonne comme un classique alors que personne ne l’a jamais entendu, c’est très fort), une envie de pousser tous les potards dans le rouge pour sonner le plus exubérant et excessif possible. Ce Métal teinté de proto-Black est donc très recommandable, d’autant qu’il affiche des prétentions assez admirables. Ainsi, « Turning the Wheel of Steel » se paie le luxe d’une intro en son clair sur fond d’orage calcaire, avant de laisser le tonnerre et les éclairs faire leur office, après minuit bien sûr, lorsque les créatures de l’enfer marchent sur terre.

Les deux doigts dans la prise, le cheveu hirsute, MORBYDA exagère tout, et cette attitude extrême est sa meilleure arme. Il n’y a rien de pire qu’un groupe qui n’assume pas et reste entre deux eaux pour séduire le plus de monde possible, et finalement tomber dans les abimes de l’oubli pour cause de manque de franchise. Ce qui n’est pas le cas de ce premier album qui fond dans un creuset toutes les inspirations de la première moitié des années 80, allant jusqu’à singer la bestialité sud-américaine si typique.

Toute cette affaire sent bon le blasphème et l’irrespect le plus total. Mais les amis allemands n’en sont pas moins des musiciens précis, et des compositeurs efficaces. On trouve toujours un petit arrangement qui explose ou une déviance assez subtile et sournoise pour agrémenter ces huit compositions qui relisent les textes du ONSLAUGHT des débuts, ou les psaumes de la scène belge de la même époque.

« The Curse » est un indicateur de la méchanceté crasse de ces sales gosses qui ne respectent rien ni personne, sauf leur public. La rythmique en donne pour notre argent, et la paire de guitares fait feu de tout bois, cramant son manche en mode je te hais pour en tirer les licks les plus poisseux et occultes.

« Under Her Spell » joue le hit en mode tranquille, mais surfe encore sur cet écho et cette réverb’ qui dominent les morceaux de leur profondeur abyssale. Avec quelques accélérations fumasses et autres embardées à la masse, ce premier longue-durée fait honneur à son range de découverte, pas encore majeure, mais déjà prometteuse.

Il faut bien évidemment aimer son Heavy teinté de Black et sale comme une gueule noire à la débauche, mais si le charbon ne vous fait pas peur, cette mine de tubes live saura vous satisfaire sans risquer le coup de grisou.   

Titres de l’album

01. Evil

02. Mother of Decay

03. Open the Gates of Fire

04. Turning the Wheel of Steel

05. The Curse

06. Sacrifice

07. Under Her Spell

08. Morbid Ways of Dying