Quand le printemps arrive, on fait traditionnellement le ménage. Certes, l’analogie manque un peu de classe, mais la situation actuelle du projet REVOLUTION SAINTS se rapproche pourtant de cette image. En effet, après avoir partagé l’affiche avec Jack Blades (NIGHT RANGER) et Doug Aldrich (ex-WHITESNAKE, DIO) pendant plusieurs années, Deen Castronovo (JOURNEY, BAD ENGLISH, HARDLINE) se retrouve aujourd’hui flanqué de deux nouveaux lieutenants, et pas les moins capés.

Aux côtés du batteur de légende, on retrouve en 2023 Jeff Pilson (DOKKEN, FOREIGNER, BLACK SWAN, THE END MACHINE) à la basse, et Joel Hoekstra (WHITESNAKE, TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, ICONIC, et son projet solo JOEL HOEKSTRA'S 13) à la guitare, soit un nouveau trio de rêve pour continuer l’exploration d’un Hard-Rock de tradition, entre assouplissement AOR et durcissement Heavy. Sacrée brochette donc, mais qui n’apporte pas grand-chose de neuf au niveau de la composition, toujours assumée pleinement par Deen derrière ses fûts et son micro.

REVOLUTION SAINTS reste donc une affaire de famille pour Frontiers et son directeur Serafino Perugino. Outre les trois musiciens officiels, le casting comporte aussi le nom d’Alessandro Del Vecchio, présent aux claviers et à la production, soit l’élite d’un label en totale autarcie. Mais alors, puisque ce ménage ne chamboule pas vraiment les habitudes, qu’attendre d’un disque qui finalement ne fait que reprendre les recettes des trois précédents ? Justement, tout ce qu’on a adoré sur ces trois dits albums, puisque Eagle Flight se cale sur la ligne d’un parti pas vraiment démocratique.

En effet, c’est toujours le sieur Castronovo qui décide de tout, et qui emporte le dernier et le premier mot. Ses compositions sont toujours aussi peaufinées, et proche de ce que son groupe fétiche JOURNEY peut proposer depuis la fin des années 90. Sauf que cette fois-ci, le soutien de la référence Joel Hoekstra impose des soli de toute beauté, et en parfaite adéquation avec le jeu monstrueux d’un batteur en pleine possession de ses moyens.

Deen a toujours cette voix incroyable que l’on a découverte il y a quelques années, parfois proche de celle de Steve Perry, puissante, poignante, stable en vibrato et lyrique juste ce qu’il faut, sans que l’instrumental n’en perde de sa force et de son impact. Escaladant le versant Hard-Rock de la montagne AOR, REVOLUTION SAINTS n’a rien perdu de sa pugnacité et de son agressivité, même lorsque l’ambiance se tamise en fin de soirée (« I’ll Cry For You Tonight », sortez les mouchoirs).

Après trois albums, le groupe renouvelé n’a donc pas dévié de sa trajectoire initiale, et reste toujours à la recherche active de la perfection dans un domaine pour le moins exigeant. Evidemment, l’effet de surprise est totalement absent, et seules les accroches et mélodies permettent de juger de la pertinence de la démarche, toujours aussi professionnelle et sincère. Et dans son rôle de gardien de la flamme JOURNEY, Deen est toujours aussi crédible et pertinent, nous abreuvant d’harmonies à plusieurs couches de voix et autres digressions délicates mais fermes.

Evidemment, tout ça ne rend pas ma tâche plus facile. Puisque l’évolution du groupe est proche du zéro, je suis condamné à répéter les même arguments, replacer les mêmes compliments, tout en restant suffisamment objectif pour admettre que ce quatrième album reste légèrement en deçà de ses aînés, principalement à cause de ce refus de bousculer l’ordre des choses. Alors, si vous avez aimé Rise, Light in the Dark ou Revolution Saints, Eagle Flight vous revira de la même façon, avec des chansons  faussement simples mais techniquement fouillées.

On pourra regretter le manque de nuances, même si « Once More » joue l’émotion à la DARE, rempli de chœurs en cascade et rythmé par des percussions à la Jeff Porcaro. Synthèse parfaite du parcours d’un projet attachant et endurant, Eagle Flight ne vole certes pas beaucoup plus haut que ses concurrents, mais hisse quand même la tête à quelques centimètres, grâce à quelques mouvements plus prestes (« Save It All »).

Pas de surprise ne découle pas forcément sur une mauvaise surprise, même si on apprécierait que Deen abandonne certains automatismes pour transcender ses influences. On sait le batteur incroyablement doué, le chanteur affuté et puissamment organé, mais le compositeur a encore quelques efforts à faire pour quitter sa zone de confort, ce qui serait judicieux s’il veut que l’avenir se conjugue à la mode REVOLUTION SAINTS.

Des saints, sans doute, mais la révolution n’est toujours pas à l’ordre du jour. Dommage.  

Titres de l’album:

01. Eagle Flight

02. Talking Like Strangers

03. Need Each Other

04. Kids Will Be Kids

05. I’ll Cry For You Tonight

06. Crime Of The Century

07. Set Yourself Free

08. Sacred

09. Once More

10. Save It All

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