Comment préférez-vous être abordé ? La manière classique, avec un t-shirt d’IRON MAIDEN ? La façon greasy avec graisse de moteur et tête de mort MOTORHEAD ? Plus raffiné et sexy en mode BON JOVI ? Complexe, mystérieux et limite élitiste à la PORCUPINE TREE ? Personnellement, je n’aime rien plus qu’un quidam se dirigeant vers moi avec une veste à patches mentionnant les noms cousus de SODOM, DARK ANGEL ou KREATOR. Je reconnais quelqu’un de bon goût qui m’inspire immédiatement confiance. Et le power-trio américain DESOLUS m’inspire vraiment confiance.

D’abord, parce qu’il est signé sur Hells Headbangers, pourvoyeur de qualité depuis des années. Ensuite, parce que les dégaines, argument hautement subjectif, mais qui a son importance. Et surtout, par sa musique, qui immédiatement vous prend à la gorge en vous rappelant justement une hybridation entre les trois idoles citées plus haut. Des idoles dont les commandements sont respectés à la règle par trois marsouins qui n’ont pas la politesse dans leurs poches trouées.

Laissez-moi vous présenter Jimmy Frost (guitare/chant), Vivek Rangarajan (basse/chant) et Travis Stone (batterie, PIG DESTROYER, Ex-NOISEM, Ex-NECROPSY), qui avec System Shock signent la grosse surprise de ce premier semestre 2024, pourtant méchamment chargé en sorties Thrash enflammées. Mais les trois américains ont quelque chose de plus que leurs concurrents directs ou indirects. Ils n’hésitent pas à aller plus loin, sans sombrer dans le chaos, ou faire de l’œil aux hordes Blackened Thrash qui la plupart du temps ne font pas la différence entre un glaviot et un vrai crachat de haine. 

Mettons les choses au point tout de suite. Il est assez facile de voir en System Shock le digne successeur des tueries que furent Serpent Temptation, Spectrum Of Death, Tortured Existence, Forward To Termination et même Darkness Descends. Je place volontairement la barre très haut, et j’en assume les conséquences, mais avec trois morceaux comme « System Shock », « From Man to Machine » et « Curse of the Technomancer », impossible de faire autrement et de minimiser le mérite. Ces trois larrons en foire et pas foireux sont les descendants naturels des meilleurs groupes de Brutal Thrash, ceux-là mêmes qui accéléraient le tempo sans faire les poches du Death Metal.

Très proche d’une version post-nucléaire du DARK ANGEL des premières années qui s’approprierait l’art germain bestial de KREATOR, DESOLUS n’a surtout pas à être désolé, et rue dans les brancards comme un boogeyman dans les cheerleaders. L’effet est maximal, la température aussi, et les BPM s’affolent comme des nonnes dans un sex-shop, le tempo grimpant souvent dans les tours en mode Richard Virenque.

Produit à la perfection pour garder ce côté sauvage, System Shock est une bombe, de celles qui explosaient dans la seconde moitié des années 80. Incroyablement rapide mais précis, violent mais intelligent, ce premier chapitre d’une saga qui s’annonce passionnante est un manifeste de passion envers un Thrash non édulcoré, et plus sincère qu’old-school. On sent que ces trois zigues ont écouté les trois premiers DARK ANGEL jusqu’à les user, et qu’ils vouent un culte aux plus furieux des moshers. Et si on se dit que le rythme va forcément ralentir, que la pression ne va pas pouvoir se maintenir, on sait inconsciemment que c’est exactement ce qui ne va PAS se produire, ce que confirme un tracklisting entièrement voué aux gémonies brutales en agonie.

Satan sait pourtant qu’il est difficile de tenir le sprint sur une distance de demi-fond. Mais DESOLUS a formidablement bien dosé son effort, et se montre capable de franchir la ligne avec encore quelques réserves d’oxygène. Pourtant, le pas est hâté, la foulée débridée, et les semelles sollicitées. Mais avec un habile jeu de décélérations abruptes et d’accélérations de brutes (« The Arrival (Of Evil) »), le trio se joue des obstacles et écrase ses concurrents.

Il est assez compliqué d’écrire une chronique lorsqu’on agite sa tête de gauche à droite dans un mouvement circulaire, tout en trépignant des petons. Mais l’euphorie de ce boulet de canon est telle qu’on fait appel à des ressources personnelles dont on ignorait l’existence. Et il faut le faux calme de l’interlude pour encaisser le petit quart d’heure final…

C’est à ce moment-là que les trois musiciens se la jouent plus Heavy, dans une démarcation intéressante du KREATOR de Terrible Certainty. On renifle aussi l’odeur tenace du classique « Hunger of the Undead » de DARK ANGEL sur le déjà classique « Sea of Fire », hit extrême capable de faire passer EXUMER pour des nostalgiques de l’époque Folk de Greenwich Village.

Les plus pointilleux, les mafieux, les vieux de la vieille et ceux qui sortent leur poubelle, tous s’accorderont à décerner la palme de l’album le plus flingué à System Shock, qui nous en file deux ou trois dans les roupettes. Petit-fils non déclaré de DARK ANGEL (les intonations suraiguës de Don Doty sont reproduite à l’identique), DESOLUS devient de facto mon nouveau meilleur ami, celui qui vous bouscule pour la vie.

Entre Thrashcore et Death/Thrash, mais sans jamais sortir de sa réserve de chasse, System Shock est un sérieux prétendant au titre d’album Thrash de l’année. Je dis ça en avril, mais je pense qu’en décembre, mon avis n’aura pas changé. Et si tel est le cas, j’imagine à peine le fracas d’un autre album encore plus féroce. 

Darkness desceeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeends !!!!!!!

Désole, mais c’est parti tout seul.

Titres de l’album:

01. System Shock

02. From Man to Machine

03. Curse of the Technomancer

04. Metal Fetishist

05. The Arrival (Of Evil)

06. The Invasion Begins

07. Interlude

08. Sea of Fire

09. The Sigilite

10. Panopticon

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