We are the SMOKE RITES and the rite has just fucking begun... 

Nous pouvons arrêter de faire semblant. Les festivités de Noël sont terminées, il est temps de remettre le nez dans la merde et d’affronter l’obscurantisme de temps apocalyptiques, entre résignation, attente du jour dernier, et ennui sévère. Le tableau brossé n’est guère enthousiasmant, mais il est réel : la pollution, le déni des gouvernements face au changement climatique, la sinistrose aigue, tout concourt à transformer notre quotidien en épreuve redondante et cyclique, de ces boucles qui ne bouclent que dans la souffrance et l’usure.

Les polonais de SMOKE RITES ont très bien compris le monde qui les entoure. Ils le définissent musicalement avec une acuité traumatique, et se proposent de traduire la situation dans un langage lourd et emphatique. Doom, Sludge, Stoner gras, NOLA, tout y passe, et pas forcément les plans les plus fins ou lumineux. Originaires de Varsovie, ces quatre musiciens (Marek - basse, Michal - batterie, Lucas - guitare et Tomasz Mielnik - chant) s’y connaissent donc en lenteur et en oppression, et dépeignent un univers assez fidèle à notre quotidien, avec force riffs martelés et rythmique pilonnée.

On remarque dès la pochette que quelque chose va clocher au niveau joie de vivre, ce sépia et ces traits grossiers nous entraînant dans un monde alternatif,  mais finalement assez proche de celui dans lequel nous évoluons. Des chats qui ne nous laisseront jamais passer (n’est-ce pas Jack-Alain ?), une très vieille figure paternelle, et une ombre squelettique, largement de quoi alimenter un imaginaire glauque et prévenir avant de punir.

Le Sludge et le Doom étant sans aucun doute les deux styles les plus figés de l’extrême, il est toujours difficile de prétendre apporter quelque chose de neuf à la cause. Ce qui n’est pas le cas ici, les SMOKE RITES étant très lucides sur leurs options. Ces mêmes options respectent le cahier des charges, de la saleté, de l’insistance, de l’hypnose des sens, quelques samples bien placés, pour une visite des bas-fonds de l’espoir, quand le ciel devient si noir que la nuit à quelque chose de redondant.

Musicalement Total Lung Capacity est en effet hurlé à pleins poumons. On y sent une véritable passion pour le genre, et un flair certain au moment d’imposer des plans catchy. Loin d’une simple litanie morbide, ce premier album se réclame plus d‘un crossover global, et parvient parfois à nous engluer dans des riffs poisseux mais heureux, à l’image de celui qui propulse « Demonologue », l’un des « hits » de ce court album.

La méthode est classique, la mise en place carrée, mais la liberté de ton reste palpable. Les polonais ont la gentillesse de ne pas nous enfermer dans une pièce close à l’air vicié, tout en appuyant vicieusement sur nos plaies ouvertes. Les fans hardcore déploreront sans doute l’absence d’un titre vraiment développé, le masochisme poussant l’auditeur à réclamer une grosse dizaine de minutes répétitives à outrance, mais les autres, ceux qui ne sont pas fondamentalement opposés à un brin de fantaisie souligneront l’impact de chansons qui ne se contentent pas de recycler le même motif, même si l’homogénéité du produit en question est indéniable.

J’ai moi-même apprécié ces digressions épaisses et dégoulinantes de gras. J’en admets la facilité parfois, mais j’en déguste les accents les plus groovy, en avalant d’un trait le très greaser « Stayer » qui se dandine sur un lick poisseux et classique, ou en me branchant un goutte à goutte de « Forlorn », dernier morceau très habile, et qui ose même une timide mélodie blafarde en fin de soirée.

On sent que SMOKE RITES a le potentiel pour jouer les premiers rôles de la nouvelle génération Doom/Sludge/Stoner dans les années à venir, et je dois avouer être curieux de découvrir un premier album, plus conséquent, et éventuellement un poil plus audacieux. Mais Total Lung Capacity n’en est pas moins vilain comme tout, et parfait pour ranger le sapin et les boules en attendant une autre fête hypocrite tentant désespérément de nous rendre aveugle au désespoir ambiant.

Titres de l’album :

01. Heavy Rain         

02. Imminent Doom  

03. Demonologue      

04. Total Lung Capacity       

05. Stayer      

06. Forlorn

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