Allez, on fait l’état des lieux. Recensons les détails importants ci-dessous :

• Du Death Metal
• Un groupe suédois
• Une HM-2 pleine bourre
• Quelques petits détails qui mettent la puce à l’oreille bien cramée.

Des détails ? Oui, par exemple, et sans tirer le diable par les cheveux ou par la queue. Le simple fait que la première composition de l’album s’appelle « Nihilist Doctrine » en dit long sur l’inspiration de ces vikings. NIHILIST, ça rappelle des souvenirs, avant la scission UNLEASHED/ENTOMBED. Le garant d’un Death scandinave brutal et congelé, rigide comme un macchabé en plein mois de février. Et si vous ajoutez l’intro sobrement baptisée « Pestilence », alors le doute n’est plus permis.

Ce premier album va être propre, carré, et évidemment traditionnel. Ce qui évite les ratures sur l’exemplaire à remplir.

Du coup la chronique est facile, mais peut-être moins que je ne l’aurais pensé. Car si les SANGHRIAL suivent la voie royale des seigneurs du chemin de gauche, ils n’en développent pas moins quelques traits de caractère plus personnels. En premier lieu, le jeu inventif et éminemment percussif d’Arvid Borg, qui n’est jamais avare de fills tout en martelant le tempo comme un Thor revenu d’entre les morts. Ce qui titille aussi la curiosité, ce sont les petites boucles mélodiques tricotées par l’omniprésent Nikita "Osgilliath" Smirnov (guitare/basse/programmation), plus d’ailleurs que le chant prévisible et très Lars Goran Petrov de Julian Bellenox. Ainsi fait, l’osmose entre les trois musiciens est parfaite, d’autant qu’ils contribuent tous à la composition.

De là, quelques comparaisons explosent, dont celle qui dessine un parallèle avec les païens de DISMEMBER. Mais pour autant, pas question de plagiat individuel ou collectif, mais plutôt d’héritage, les musiciens suédois pratiquant un Death féroce devant faire face à pléthore d’œuvres séminales. Seulement, il est toujours possible d’y apposer sa griffe, en injectant un peu plus de fiel, ou en giclant l’acide en pleine face. Ici, les éléments notables tergiversent entre phases Heavy critiques et emballements en blasts assez peu coutumiers. On a même le sentiment parfois que le trio hésite entre Black Metal et Death Metal, tout en restant accroché à ses racines.

L’écoute est donc plus passionnante que ne le laissaient augurer les premières interventions. Au fur et à mesure de l’avancée de l’album, la cruauté se fait de plus en plus intense, le niveau de décibels atteint rendant la vague old-school obsolète et totalement aphone. « Great Black Death » en est un exemple parfait, avec ses BPM qui tombent comme de la neige sur les grandes étendues, et ses cassures striées de lignes de guitare à l’agonie hivernale. On se laisse donc happer par ce vortex de violence, qui ne supporte aucune limitation. Si ce n’est celle du chaos, parfois évité de justesse.

Human Depletion est donc un postulat ferme et définitif.

Naviguant entre tradition pure et intentions dure, ce premier album est d’une maîtrise incontestable. Loin du clonage habituel de résidents de Stockholm trop fainéants pour aller chercher la petite bête, SANGHRIAL peaufine ses plans sans leur faire perdre cette patine brute. Avec de multiples digressions agressives, des montées en puissance assourdissantes, et une poigne aussi ferme qu’une peine de prison sans sursis, Human Depletion vous réserve des moments de bestialité clinique, comme le suggère avec beaucoup d’emphase le terrible « Defiant Obsession » qui laisse encore une fois Arvid Borg partir en roue libre.

Bien conscient qu’il faut laisser une trace indélébile dans les mémoires, le trio en rajoute parfois, et singe les tics de la vague scandinave avec brio, sur le bref mais intense « Chaosbane ». Mais ce sont évidemment les entrées les plus longues qui sont les plus fascinantes, et « A Sentenced Breed » d’accentuer encore plus la méchanceté de ces trois désaxés.

Oppressant, morbide, intrigant, classique mais remuant, SANGHRIAL est une exception de taille dans la production vintage actuelle. Tout en respectant le travail des aînés, le trio de Stockholm poursuit sa propre route, entre ultraviolence et insistance, et nous broie les tibias pour nous laisser à terre, tordus de douleur.

Alors, certes, l’état des lieux était plus que prévisible. Mais il ressort de cet exercice une tendance à l’embellissement, et au contournement des rafraichissements les plus frappants. Et après tous ces efforts, nous avons bien mérité une bonne tournée de SANGHRIAL.  

Titres de l’album:

01. Pestilence

02. Nihilist Doctrine

03. Human Depletion

04. Merciless Infection

05. Great Black Death

06. Defiant Obsession

07. Chaosbane

08. A Sentenced Breed

09. Stagnant Impotent God

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